gopher kornjača ( Gopherus Polifem ) je poznat kao ” Keystone vrsta . ” To znači da su mnoge druge vrste ovisi o smolastoga kornjača za svoje sklonište – pa čak i za njihov opstanak . To je uglavnom zboggopher kornjača kopa velike jazbinama u svom staništu , koje dijeli s mnogim drugim vrstama . Fizičke osobine

Gopher kornjače su običnotamna ili sive boje . Oni obično naraste u 12 inča dugo i imaju tendenciju da se vagati oko 29 kilograma. Mužjaci i ženke se lako razlikovati od donje svoje školjke , koje se zovu ” plastrons : ” Muškarci imaju konkavnog plastrons , a ženke su ravne plastrons . Njihove prednje noge su u obliku peraje i njihove stražnje noge su kratke i široka poput onih od slona . Gopher kornjače mogu živjeti više od 100 godina .
Burrows

gopher kornjača je jedina vrsta kornjača koje kopa , duge jazbinama u zemlji . Njegove prednje noge su savršeno prilagođena za kopanje , a njegovi Burrows može biti i do 40 metara dug i 10 metara dubine . Gopher kornjače koriste svoje jazbinama za zaklon od ekstremnih vremenskih uvjeta , kao što su suše i požara . Ove Burrows također pružaju sklonište za stotine drugih životinjskih vrsta , kao što su indigo zmija, armadila i rupičanje sova . Neke vrste , poput Floride miša , ne može preživjeti bez tih jazbinama

Dijeta

Gopher kornjače su biljojedi koji se obično hrane biljkama koje zahtijevaju velike količine . sunčeve svjetlosti , kao što crowngrass , dayflowers i livadskih ljepotama . Oni će također povremeno jesti šumskih plodova kao što su kupine i palmetto bobica . Gopher kornjače se zna da se ukloni , a povremeno će jesti mrtve životinje ili izmet . Oni rijetko piju stajaće vode , jer je većinu svojih voda dolazi iz hrane koju jedu . Kad je kiša , Gopher kornjače će se sakriti u svojim jazbinama i pije kišnicu jer potoci unutrašnjosti , koristeći svoje prednje noge kako bi zaustavili protok vode dovoljno dugo da pije iz nje .
Parenje i razmnožavanje

gopher kornjača dosegne spolnu zrelost , kada je 12 godina , iako neki ne postignu zrelost dok su 15 godina . Sezona parenja je u razdoblju od travnja do studenog . Ženke polažu jaja u podzemlje u gnijezdu u blizini njihovih jazbinama , gdje su se izlegu nakon 90-tak dana. Novorođenče Gopher kornjače – također poznat kao mladunci – su iznimno osjetljiva na predatora , poput rakuna , armadillos i tropski mravi , zbog čega je manje od 6 posto mladunci se očekuje da će živjeti do dospijeća . Kada su rođeni , mladunci kopaju svoje male jazbinama za zaštitu , ili oni mogu sakriti u riti u obližnju odrasla smolastoga kornjača .